1875-1972、伝説誕生への道程
ジュネーブの北約50㎞、フランスと国境を接するジュラ山脈に位置するジュウ渓谷。豊かな自然と鉱物資源に恵まれたこの地で18世紀末に始まった時計製造は、200年以上の時間の中で進化を遂げ、今やスイス時計産業の拠点となるまでの発展を見せている。
このジュウ渓谷の山村、ル・ブラッシュに生まれ育ち、幼少期から親交のあった二人の若き時計師が、1875年、共同して時計製作に乗り出すことを決意する。ジュール=ルイ・オーデマ、エドワール=オーギュスト・ピゲ。オーデマピゲの歴史は、ここにスタートを切った。二人は、まだ誰も開発したことがないような複雑機構に注力し、評価を高めていくことになる。
現在もオーデマ ピゲは、二人の創業者のスピリットを受け継ぎながら、ジュウ渓谷のウォッチメイキングの伝統を踏まえつつ、最先端の技術開発を推進し、さらにチャレンジングなコンセプトを打ち出して、常にシーンをリードし続けている。複数のブランドで構成されるラグジュアリーグループなどに所属することなく、ファミリービジネスの伝統を守っていることも重要だ。長期的な展望を持った技術開発や、投資家の意見に左右されない思い切った戦略を打ち出せる、ファミリービジネスならではのメリットを、オーデマ ピゲは最大限に生かしてきた。
フラッグシップ的存在である「ロイヤル オーク」は、こうしたオーデマ ピゲのスタンスを象徴するものと言っていい。今からちょうど半世紀前の1972年4月15日、バーゼルフェアでこの時計はベールを脱いだ。当時はクォーツォッチの登場により、スイス時計産業が苦境に陥った「クォーツショック」が深刻化しつつある時期で、業界内から新しいコンセプトの画期的なモデルを待望する声が上がっていた。オーデマ ピゲはそうしたニーズに応えるかたちで、当時は相いれないと考えられていたラグジュアリーとスポーティーという概念を大胆にも融合することにトライする。
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PGケース×PGブレスレット仕様の「ロイヤル オーク クロノグラフ」のサイドビュー。ラグからブレスレットにかけて、シャープなポリッシュ面が連なるラインや、エルゴノミーを向上させたフォルムが美しい。 -
立体的な台形のパターンが連なるグランドタペストリーダイヤルは、アンティーク機械を用いた伝統的な技法で仕上げられる。シグネチャーロゴも新たなガルバニック加工による24K製に改められた。
プロジェクトがスタートしたのは発表の2年前の1,970年。デザイナーには、〝時計デザインのピカソ〞と呼ばれることになる巨匠ジェラルド・ジェンタが起用された。当時オーデマ ピゲ グローバルCEOだったジョルジュ・ゴレイがジェンタに告げたデザインの締め切りは、何と発注の翌朝‼ しかも「革新的なスチール製のスポーツウォッチを」という要望を、「革新的な防水性のあるスチール製のスポーツウォッチ」とジェンタは勘違いしていたという。
果せるかな、彼は潜水服のヘルメットを着想源とする八角形ベゼルにビスを備えた、薄型ながら当時としてはかなりラージサイズの直径39㎜ケースのデザインを一晩で完成させる。当時の技術では、このデザインをスチール素材で作り上げることは困難を極め、当初のプロトタイプは、スチールよりも柔らかく加工しやすい18Kホワイトゴールドで製作されたという。発売当時の価格は3300スイスフラン。同時期のイエローゴールドケースモデルが2290スイスフランだったことに照らしても、スチールでこの価格は破格のものだった。革新の裏に秘められたこんなエピソードも、この時計の伝説に花を添えている。
進化を重ねた半世紀の結晶
それから半世紀という時間の中で、オリジナルデザインを守りながら、素材、サイズ、レディースモデル、複雑機構などのバリエーションを広げ、ディテールもブラッシュアップを重ね、「ロイヤル オーク」は進化を続けてきた。ラグジュアリースポーツウォッチというカテゴリーを、一般ユーザーが認知し始めるのは2000年代半ばになってからだが、そのパイオニアが「ロイヤル オーク」だったという事実が、この時計の評価を改めて高めることにつながった。ラグジュアリーでありながらスポーティーでもあり、先進的でありながらタイムレスであるという「ロイヤル オーク」に、ようやく時代が追いついたのだ。
今年、記念すべき50周年を迎えて登場するモデルでは、22K製ローターが50周年記念仕様になっていることに加え、ケースサイドのべヴェリングと呼ばれるポリッシュ仕上げの斜面部分がやや広がり、シャープな輝きが増しているのが分かる。手首へのフィット感を向上させるために、ブレスレットの最初の4コマが徐々に薄くなる仕様となり、これに合わせてラグもよりエルゴノミックな形状に変更されている。アワーマーカーの長さの比率も視認性を踏まえつつ他のモデルとの統一が図られ、シグネチャーロゴも極薄のゴールド層を重ねる特殊な化学的プロセスによる24K製に一新された。ディテールにまで配慮を行き届かせた進化が「ロイヤル オーク」の身上であることを垣間見ることができる。
最先端技術の一方、伝統的な手作業を守り、決して量産に傾くことなく、じっくりと時間をかけるオーデマ ピゲのもの作りのスタンスが、このタイムピースに息づいている。半世紀にわたり、たゆまぬ進化を重ねてきた「ロイヤル オーク」。その世界観に対する理解を深めるほどに、改めてリスペクトの思いが湧き上がってくる。
ロイヤル オーク 時を刻んだ50年
ブランドのアイコンウォッチである「ロイヤル オーク」は1972年に誕生し、今年で50年を迎えます。この周年を記念して、「見て、触れて、学ぶ」をテーマとしたエキシビションを開催します。
このイベントでは、発表当時のモデルを始めとする希少なヴィンテージモデルの展示の他、本邦初公開となるデザイン画や製作における技術的な資料、歴史が分かる写真や動画、発売当初の広告ビジュアルなどもご覧いただけます。また、来場者の「ロイヤル オーク」に関する知識レベルを試せる「ロイヤル オーク クイズ」や、記念撮影のフォトコーナーでは、エンターテインメント性のあるコンテンツもご用意。さらに、「ロイヤル オーク」の象徴でもある八角形ベゼルの精密な磨きを見学できるコーナーなど、歴史や製造工程など50年の歩みとともに人気の秘密をより深く堪能いただける機会となります。
会期：2022年4月15日（金）〜6月5日（日）
会場：21_21 DESIGN SIGHTギャラリー3
東京ミッドタウン ミッドタウン・ガーデン
開館時間：11:00 ～ 19:30（最終受付は19:00）
入場料：無料（事前予約優先）
イベントサイト：borninlebrassus.audemarspiguet.com/ro50event
●オーデマ ピゲ ジャパン
TEL03-6830-0000
