今、乗るべき車

ロータス ヨーロッパS LX

スポーツカーやグランドツアラー、あるいはスポーティーサルーンでもいい。多くのラグジュアリーモデルは パワーを誇示し、エンジンが大きくなる傾向がある。しかしロータス・ヨーロッパＳは違う。その対極に位置する 軽量、小排気量のクーペだ。

ロータスといえば、かつては日本人初のＦ1ドライバーを迎え入れたチームを持ち、 ホンダＦ1エンジンが築いた黄金期の一翼を担っていたメーカー。純粋なスポーツカーを作らせれば右に出る ものがない。創立から今日まで、エンジンを他社からの供給でのみ賄うことで、そのぶん車体の開発に専念し、 素晴らしいハンドリングを持つスポーツカーを次々と送り出してきた。まさにF1のやり方である。

その文法に則り、オペルの2リッターターボエンジンを搭載したクーペがロータス・ヨーロッパＳ、そしてそのラグジュアリー モデルがヨーロッパS-LXである。

スピーディに意のままに、快適に動ける

現在ロータスでラインナップされている車種、エリーゼと エキシージはワインディングロードやサーキットラン専用 と思われるほどにタイトで、サスペンションやシートなど乗 り心地に関わるものすべてが固い。乗りこむときにも、ドア 開口部にある高々としたサイドシルを跨ぎ、狭く低い開口 部に潜るように身を滑りこませなければならない。日常で 使うにはタフな精神と肉体が必要だ。

一方、ヨーロッパSは ベースとなるフレームこそエリーゼに由来するものの、全体によりマイルド。一番大きな違いはドア下のサイドシルで、低くなり、乗り降りがだいぶ楽になった。これでロータスのネガな要素は半分以上解消されたようなものだ。LXならばインテリアもレザーで覆われ、ドライバーに寛ぎを与えてくれる。磨かれた機能と快適性をも手にしたヨーロッパS LXは地上のビジネスジェットといえないだろうか。速く、快適に、そしてパーソナルに移動できる最上のビジネスツー ルであると。

優れた機動力はビジネスシーンの味方に

多くのスポーツカーは速さのために、まずエンジンを大きくする。しかしロータスはその対極、軽さを第一に選ぶ。車重わずか1ｔ。馬力あたりの荷重は5ｋｇを切る。これだけで同価格帯のスポーツカーの多くを抜き去 ることが可能だ。ましてや日本においては600馬力が生み出すハイスピードよりも瞬発力のほうが役に立つ。

そして軽さが生み出すのは運動性能だけではない。ヨーロッパＳはその加速力にありえないほどの低燃費 を誇り、どこまでも無駄がない。むろん、ラグジュアリーな車にゆったりと身をまかせるのもいい。が、ビジネ スツールであるならば、威圧感も華美な装飾も必要ない。手に余る高性能はむしろ無駄ともなりかねない。

ヨーロッパＳの潔いまでのシンプルさと高機動力、そしてLXのほどよい快適さ。スピーディにスマートに事を運びたいビジネスシーンで、おおいに力を発揮するはずである。

※『Nile’s NILE』に掲載した記事をWEB用に編集し再掲載しています